marca o fim das observações científicas e estamos celebrando esta incrível missão que superou todas as nossas expectativas, durando quase o dobro da vida originalmente prevista, diz Carole Mundell, Diretora de Ciência da ESA. O tesouro de dados coletados por Gaia nos deu insights únicos sobre a origem e evolução da nossa galáxia Via Láctea, e também transformou a astrofísica e a ciência do Sistema Solar de maneiras que ainda não apreciamos plenamente. Gaia foi construída com base na excelência europeia única em astrometria e deixará um legado duradouro para as gerações futuras. O Sol Terra L2 Lagrange, a cerca de 1,5 milhões de quilómetros da Terra, sempre teve facilidade na sua posição. Em abril de 2024, um pequeno micrometeorito menor que um grão de areia atingiu, perfurando um pequeno buraco na cobertura protetora do satélite. O buraco permitiu que um pouco de luz solar entrasse na nave espacial, interrompendo seus sensores. Em maio de 2024, uma tempestade solar atingiu e sofreu um mau funcionamento eletrônico que levou a um número excessivamente alto de falsas detecções. Em ambos os casos, Gaia recuperou e continuou as operações normais.
Uma imagem modelo do que a nossa galáxia natal, a Via Láctea, pode parecer face: visto de cima do disco da galáxia, com os seus braços espirais e protuberância à vista total. No centro da galáxia, a protuberância brilha como uma oval nebulosa, emitindo um leve brilho dourado. Começando pela protuberância central, vários braços espirais brilhantes se enrolam para fora, criando uma espiral perfeitamente em forma de círculo. Eles dão a impressão de alguém ter polvilhado glitter roxo pastel no fundo preto em forma de cobras brilhantes e enroladas. Crédito da Imagem: ESA/Gaia/DPAC, Stefan Payne Wardenaar
Entre suas outras conquistas, Gaia capturou órbitas de precisão de mais de 150.000 asteróides, precisas o suficiente para descobrir possíveis luas. Também descobriu um novo tipo de buraco negro revelado apenas através da sua influência gravitacional nas estrelas próximas. p>
é o lançamento Gaia que a comunidade estava esperando, e é emocionante pensar que isso abrange apenas metade dos dados coletados, diz Antonella Vallenari, Vice-Presidente do DPAC com sede no Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), Observatório Astronômico de Pádua, Itália. embora a missão tenha parado de coletar dados, será um negócio como de costume para nós por muitos anos, pois preparamos esses conjuntos de dados incríveis para uso. O lançamento de dados contará com mais estrelas binárias e exoplanetas, entre outras coisas.
A Via Láctea. Esta imagem foi construída a partir de dados da missão Gaia da ESA, que está mapeando mais de um bilhão de estrelas da galáxia. Crédito da Imagem: ESA/Gaia/DPAC
O lançamento final de dados do Gaia, DR5, está a poucos anos de distância. Nos próximos meses continuaremos a transferir cada gota de dados de Gaia e, ao mesmo tempo, as equipas de processamento intensificarão os seus preparativos para a quinta e última grande divulgação de dados no final desta década, cobrindo todos os 10,5 anos de dados das missões, diz Rocio Guerra, Líder da Equipa de Operações Científicas de Gaia com sede no Centro Europeu de Astronomia Espacial da ESAC, perto de Madrid, em Espanha. p>